As fobias são um tipo de transtorno de ansiedade caracterizado por um medo intenso e persistente de objetos ou situações específicas. Este medo é geralmente considerado irracional, pois a ameaça real ou o perigo associado ao objeto ou situação é desproporcional à resposta de medo experimentada pelo indivíduo. As fobias podem ser divididas em categorias, como fobias específicas, que incluem medo de animais, alturas, ou situações como voar.
A prevalência de fobias específicas varia globalmente, com estimativas de prevalência ao longo da vida entre 3% e 15%. Elas frequentemente começam na infância, mas podem persistir por muitos anos ou até décadas, sendo preditivas do início de outros transtornos de ansiedade, humor e uso de substâncias. A neurobiologia das fobias envolve mecanismos de medo inato e aprendido, com destaque para o papel da amígdala na regulação das respostas de medo. O tratamento das fobias geralmente envolve terapia de exposição, que é considerada a abordagem de escolha, embora sua eficácia a longo prazo possa ser menor do que anteriormente acreditado. Além disso, técnicas modernas, como a realidade virtual imersiva, estão sendo exploradas para avaliar e tratar o comportamento de evitação associado às fobias.
