Os sintomas neuropsiquiátricos (SNP) são comuns em indivíduos com demência, afetando mais de 90% dos pacientes em algum momento do curso da doença. Esses sintomas incluem uma ampla gama de manifestações, como depressão, ansiedade, agitação, agressividade, apatia, delírios, alucinações, desinibição, irritabilidade e comportamentos motores aberrantes. A presença e a gravidade dos SNP podem variar dependendo do tipo de demência e do estágio da doença.
No caso da doença de Alzheimer (DA), alguns dos SNP são depressão, ansiedade, agitação, agressividade e apatia. A apatia, em particular, pode ser um dos sintomas mais persistentes e está fortemente associada ao declínio funcional.
Na demência frontotemporal (DFT), especialmente na variante comportamental , os sintomas neuropsiquiátricos mais prevalentes incluem apatia, irritabilidade, labilidade afetiva, agitação e agressividade. A apatia é particularmente comum, com uma prevalência relatada de 50-100% em alguns estudos sobre DFT. Além disso, a DFT pode apresentar sintomas como desinibição, mudanças nos comportamentos alimentares e perda de consciência social, que são menos comuns na DA.
Os SNP não apenas aumentam a morbidade e a mortalidade, mas também estão associados a um maior ônus para os cuidadores, maior risco de institucionalização e custos elevados de cuidados, principalmente quando não manejados de forma adequada. Além disso, há uma correlação entre a gravidade dos NPS e o declínio cognitivo, o que pode complicar ainda mais o manejo clínico.
O manejo dos SNP em demência pode incluir intervenções não farmacológicas como primeira linha de tratamento, geralmente reservando a farmacoterapia para casos mais graves ou refratários. Medicamentos como antipsicóticos atípicos, inibidores da acetilcolinesterase, memantina, antidepressivos e estabilizadores de humor são frequentemente utilizados, embora com benefícios modestos e perfis de efeitos adversos que limitam seu uso.
